داخل شركة إنتل هيل ماري لاستعادة هيمنة الرقائق

بعد أربع سنوات قالت شركة إنتل، الخميس، إن مصنعها لأشباه الموصلات Fab 52 في تشاندلر بولاية أريزونا، يقوم الآن بإنتاج رقائقه الأولى. شاركت الشركة أيضًا المزيد من التفاصيل حول وحدات المعالجة المركزية (CPU) التي طال انتظارها والتي ستنتجها في المنشأة باستخدام تقنية المعالجة 18A الجديدة تمامًا من Intel.

ويأتي هذا الإعلان بعد ستة أسابيع فقط من استحواذ إدارة ترامب على حصة 9.9% في شركة إنتل مقابل 8.9 مليار دولار من الأسهم. يعد هذا الافتتاح، على الرغم من أنه يستغرق وقتًا طويلاً، أول فرصة كبيرة لشركة صناعة الرقائق الأمريكية المتعثرة لإقناع صناعة التكنولوجيا الأوسع بأنها تستطيع إنتاج بعض من أكثر الرقائق تقدمًا في العالم على نطاق واسع – وأن استثمار البيت الأبيض قد يؤتي ثماره.

في أواخر الشهر الماضي، دعت شركة إنتل العشرات من المحللين وشركاء الأعمال، إلى جانب حفنة من الصحفيين، للقيام بجولة في مصنع فاب 52. وقدمت الجولة لمحة نادرة للغاية عن عالم صناعة الرقائق الحديثة، حيث تؤدي الروبوتات معظم المهام، وحيث تقوم آلات الطباعة الحجرية في حجم الحافلات المدرسية بطباعة أنماط مجهرية على رقائق السيليكون، ويتحرك العمال وهم يرتدون “بدلات الأرنب”، والجوارب، والنظارات الواقية، والنظارات الواقية من التلوث قفازات. (يُطلب من الضيوف أيضًا ارتداء البدلات.) وتقول شركة إنتل إن الهواء الموجود داخل المصنع يُعاد تدويره كل ست ثوانٍ.

كل هذا يهدف إلى منع تلوث رقائق السيليكون الهشة التي تعمل عليها صناعة الحوسبة بأكملها. إذا سقطت ذرة واحدة من أي شيء على رقاقة، فمن الممكن أن تتضرر بشكل لا يمكن إصلاحه.

اصنع أو اكسر

تقول شركة إنتل إن مصنعها Fab 52 قد تم تشغيله من الناحية الفنية منذ شهر يوليو، وأن الجيل الجديد من الرقائق التي يتم تصنيعها هناك، والتي يطلق عليها اسم Panther Lake وClearwater Forest، قيد العمل منذ سنوات في هذه المرحلة.

لكن إنتل قررت أن تستعرض قدراتها الجديدة في لحظة حرجة بالنسبة للشركة. تم تصميم المنشأة لتصنيع الرقائق باستخدام عملية جديدة تسمى 18A، والتي من المفترض أن تنتج منتجات أكثر قوة وكفاءة. “من المفترض” هو المفتاح: يعتمد مصير إنتل في الأمد القريب على ما إذا كانت قادرة على إنتاج أشباه الموصلات المبهرة بالقدر الكافي ليس فقط لخدمة عملاء الأجهزة وأجهزة الكمبيوتر المعتادة، بل وأيضا اجتذاب شركات الذكاء الاصطناعي بمبالغ ضخمة من المال لإنفاقها على الرقائق ومراكز البيانات المتقدمة.

وخلال الجولة، أكد المسؤولون التنفيذيون في شركة إنتل أن مصنع Fab 52 هو مصنع تصنيع الرقائق الأكثر تقدمًا في العالم. قد يكون هذا صحيحًا من الناحية الفنية، إذ إن المصانع أو المسابك التابعة للشركة “معروفة ومحترمة منذ زمن طويل في الصناعة لأنها تجعل العقدة التالية ممكنة”، كما يقول أوستن ليونز، المحلل في Creative Strategies ومؤسس شركة Chipstrat، وهي مجلة متخصصة في أشباه الموصلات. في أوائل عام 2010، على سبيل المثال، صنعت شركة إنتل عقدة مهمة أخرى، أو تقدمًا في العملية، عندما قدمت تقنية شرائح 32 نانومتر. (أحدث رقائقها هي 2 نانومتر).