يبدو أن مختبر الأبحاث الأمريكي الرائد يضغط على العلماء الأجانب

واحد من تتخذ أكبر مختبرات البحث العلمي التابعة للحكومة الأمريكية خطوات قد تؤدي إلى إبعاد العلماء الأجانب، وهو تحول يقول المشرعون والمصادر لمجلة WIRED إنه قد يكلف البلاد خبرة قيمة ويضر بمصداقية الوكالة.

يساعد المعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا (NIST) في تحديد الأطر التي يقوم عليها كل شيء بدءًا من الأمن السيبراني وحتى تصنيع أشباه الموصلات. تتضمن بعض أعمال NIST الأخيرة وضع مبادئ توجيهية لتأمين أنظمة الذكاء الاصطناعي وتحديد المخاوف الصحية باستخدام أجهزة تنقية الهواء وقفازات مكافحة الحرائق. يتم جلب العديد من الآلاف من موظفي الوكالة وعلماء ما بعد الدكتوراه والمقاولين والباحثين الضيوف من جميع أنحاء العالم لخبراتهم المتخصصة.

وكتبت زوي لوفغرين، أكبر عضو ديمقراطي في لجنة العلوم والفضاء والتكنولوجيا بمجلس النواب، في رسالة أُرسلت إلى مدير المعهد بالإنابة كريج بوركهارت يوم الخميس: “منذ أسابيع، انتشرت شائعات عن إجراءات صارمة جديدة كالنار في الهشيم، في حين ظلت استفسارات طاقمي إلى NIST دون إجابة”. شاركت أبريل ماكلين ديلاني، وهي زميلة ديمقراطية في اللجنة، في التوقيع على الرسالة.

كتبت لوفغرين أنه على الرغم من أن موظفيها سمعوا عن العديد من الشائعات عن التغييرات، إلا أن ما أكدوه من خلال مصادر لم تسمها هو أن إدارة ترامب “بدأت في اتخاذ خطوات للحد من قدرة الباحثين المولودين في الخارج على إجراء عملهم في NIST”.

تأتي رسالة الكونجرس في أعقاب مقال نشره مختبر Boulder Reporting Lab في 12 فبراير، والذي ذكر أن طلاب الدراسات العليا الدوليين وباحثي ما بعد الدكتوراه سيقتصرون على ثلاث سنوات كحد أقصى في NIST من الآن فصاعدا، على الرغم من أن العديد منهم يحتاجون إلى خمس إلى سبع سنوات لإكمال عملهم.

أخبر أحد موظفي NIST WIRED أن بعض الخطط لجلب العمال الأجانب من خلال برنامج البحث والخبرة المهنية التابع للوكالة قد تم إلغاؤها مؤخرًا بسبب عدم اليقين بشأن ما إذا كانوا سينجحون في ذلك من خلال البروتوكولات الأمنية الجديدة. يقول الموظف، الذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لأنه غير مخول بالتحدث إلى وسائل الإعلام، إن الوكالة لم تعلن بعد على نطاق واسع عن ماهية العقبات الجديدة أو لماذا تعتقد أنها مبررة.

يوم الخميس، ذكرت صحيفة كولورادو صن أن “غير المواطنين” فقدوا إمكانية الوصول بعد ساعات العمل إلى مختبر NIST الشهر الماضي، وقد يتم حظرهم قريبًا من دخول المنشأة بالكامل.

قالت جنيفر هويرجو، المتحدثة باسم المعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا، لـ WIRED إن التغييرات المقترحة تهدف إلى حماية العلوم الأمريكية من السرقة وإساءة الاستخدام، مرددة بيانًا مشابهًا صدر هذا الأسبوع لوسائل الإعلام الأخرى. ورفض هويرجو التعليق على من يحتاج إلى الموافقة على الاقتراح حتى يتم الانتهاء منه ومتى سيتم اتخاذ القرار. كما أنها لم تستجب على الفور لطلب التعليق على رسالة المشرعين.

كان منع الخصوم الأجانب من سرقة الملكية الفكرية الأمريكية القيمة أولوية مشتركة بين الحزبين، وكان المعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا من بين الوكالات في السنوات الأخيرة التي تلقت تدقيق الكونجرس حول مدى كفاية عمليات التحقق من الخلفية والسياسات الأمنية. وفي الشهر الماضي فقط، جدد المشرعون الجمهوريون دعواتهم لوضع قيود تمنع المواطنين الصينيين من العمل في أو مع المختبرات الوطنية التي تديرها وزارة الطاقة.

لكن رسالة لوفغرين تؤكد أن القيود التي يشاع أنها مفروضة على العلماء غير الأمريكيين في المعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا تتجاوز “ما هو معقول ومناسب لحماية أمن البحوث”. وتطالب الرسالة بالشفافية بشأن السياسات الجديدة بحلول 26 فبراير وإيقافها مؤقتًا “حتى يتمكن الكونجرس من إبداء رأيه فيما إذا كانت هذه التغييرات ضرورية على الإطلاق”.

ستضيف الخسارة المحتملة للمواهب البحثية في NIST إلى سلسلة من سياسات إدارة ترامب الأخرى التي حذر بعض قادة صناعة التكنولوجيا الأمريكية من أنها ستؤدي إلى تفكيك حياة الباحثين المهاجرين الذين يعيشون بالفعل في الولايات المتحدة وتعيق النمو الاقتصادي. إن رفع رسوم تأشيرات H-1B التقنية، وإلغاء الآلاف من تأشيرات الطلاب، وتنفيذ عمليات ترحيل جماعي مشكوك فيها قانونيا، كلها أمور من شأنها أن تدفع الأشخاص المتحمسين للعمل في أبحاث العلوم والتكنولوجيا في الولايات المتحدة إلى الذهاب إلى مكان آخر بدلا من ذلك. أعلنت إدارة ترامب أيضًا عن خطط للحد من التدريب الوظيفي بعد التخرج للطلاب الدوليين.