نجت شركة WeWork من الإفلاس. والآن يتعين عليها أن تجعل العمل المشترك يؤتي ثماره

من المقرر أن تصبح WeWork شركة أصغر حجمًا وربما ذات حجم مناسب. بعد جلسة الاستماع النهائية بشأن خطة الإفلاس صباح يوم الخميس، سيكون لدى الشركة الرائدة في مجال العمل المشترك مواقع أقل، وتدفق جديد لرأس المال، ومحو ديون بقيمة 4 مليارات دولار من دفاترها.

في قاعة محكمة مزدحمة في نيوارك بولاية نيوجيرسي، وافق القاضي جون شيروود على خطة إعادة هيكلة WeWork. تتوقع WeWork الخروج أخيرًا من الإفلاس في منتصف يونيو. كما منعت الخطة أيضًا عرضًا قدمه مؤسس WeWork المثير للجدل، آدم نيومان، الذي سعى إلى إعادة شراء الشركة التي أسسها قبل الإطاحة به بشكل سيئ السمعة.

سوف تتزامن صفحة WeWork النظيفة مع حقبة جديدة من العمل، وهي حقبة يعارض فيها موظفو المكاتب العودة إلى مكاتبهم بدوام كامل. اعتبارًا من أواخر عام 2023، كان ما يقرب من 20 بالمائة من المساحات المكتبية في الولايات المتحدة شاغرة. ومع ذلك، يعاني العمال أيضًا من المزيد من الشعور بالوحدة، وهي مشكلة تقول شركات العمل المشترك إنها تستطيع معالجتها من خلال جمع الناس معًا. تعد إعادة تشغيل WeWork بمثابة اختبار لمستقبل العمل المشترك نفسه.

تقول سارة فوس، الرئيس العالمي للشؤون القانونية وإعادة الهيكلة في شركة الخدمات المالية Debtwire: “لا تزال WeWork تعتقد أن هذا نموذج عمل قابل للتطبيق”. “إنهم يخرجون من شركة أصغر حجما بكثير.”

تقدمت WeWork بطلب للإفلاس في نوفمبر. ومع تعرضها لأسعار الفائدة المرتفعة وجائحة كوفيد-19، التي بدأت ظاهرة العمل من المنزل، فقد تُركت مع عدد كبير جدًا من عقود الإيجار وعدد كبير جدًا من المكاتب الساخنة أو المساحات المكتبية المرنة التي لا يمكنها ملؤها. وفي عام 2023، شكلت تكاليف الإيجار ثلثي نفقات التشغيل.

كان لدى WeWork أكثر من 500 موقع عالمي قبل أن تقدم طلبًا للإفلاس، وسوف تقوم بتشغيل حوالي 330 WeWorks من الآن فصاعدا، نصفها تقريبًا سيكون في الولايات المتحدة وكندا. وهذا سيوفر لشركة WeWork حوالي 12 مليار دولار من التزامات الإيجار، مما يخفض تكاليف الإيجار إلى النصف، وفقًا لتقديرات الشركة. خطة WeWork تأتي من تعديل أو تولي العديد من عقود الإيجار، ورفض أو التفاوض على الخروج من حوالي 150 أخرى. لقد أعطت الأولوية لتقليل بصمتها في المناطق التي تعاني من فائض في العرض، إما من خلال شغل عدد كبير جدًا من الطوابق في نفس المبنى أو وجود مواقع متعددة على مقربة.

تأتي العديد من هذه التغييرات كجزء من ملفات الإفلاس بموجب الفصل 11، لكن المواقع خارج الولايات المتحدة وكندا ليست جزءًا من هذه الحزمة. وفي بلدان أخرى، عملت WeWork مع أصحاب العقارات لإعادة التفاوض بشأن بعض عقود الإيجار، بما في ذلك تلك الموجودة في سنغافورة وكوالالمبور وبانكوك ومدينة هوشي منه وجاكرتا ومانيلا وباريس.

ذهبت WeWork إلى المئات من أصحاب العقارات أثناء العملية للتفاوض بشأن شروط الإيجار الجديدة أو الخروج من المباني. يسمح الإفلاس للشركات بإعادة التفاوض بشأن عقود الإيجار ورفضها بشكل مباشر، لكن ظروف السوق التي يعاني منها أصحاب المكاتب الآن زودت WeWork بمزايا للتفاوض على شروط أفضل للبقاء في مكانها. يقول إريك هابر، المستشار القانوني في شركة Wharton Property Advisors، وهي شركة استشارية لتأجير المكاتب في مدينة نيويورك: “إنهم يتمتعون بكل النفوذ، وهم يعلمون أننا نمر بوقت عصيب بالنسبة لأصحاب العقارات”. الآن، تتمتع شركة WeWork الأقل حجمًا “بتكوين مبسط حيث يأملون أن يتمكنوا من جني الأموال، لكن لديهم توقعات متفائلة للغاية”، كما يقول هابر. “حتى مع هذا الإعداد الأفضل بكثير، لا يزال يتعين عليهم التنفيذ.”