يتم خنق مزارع الرياح البحرية في الولايات المتحدة بالشريط الأحمر

تم إعادة نشر هذه المقالة من The Conversation بموجب ترخيص المشاع الإبداعي.

بدأت أولى مزارع الرياح البحرية واسعة النطاق في أمريكا بإرسال الطاقة إلى الشمال الشرقي في أوائل عام 2024، لكن موجة من إلغاء مشاريع مزارع الرياح وارتفاع التكاليف تركت الكثير من الناس لديهم شكوك حول مستقبل الصناعة في الولايات المتحدة.

وقد قامت العديد من الشركات الكبرى، بما في ذلك أورستد، وإكوينور، وبي بي، وأفانغريد، بإلغاء العقود أو سعت إلى إعادة التفاوض بشأنها في الأشهر الأخيرة. كان الانسحاب يعني أن الشركات واجهت غرامات إلغاء تتراوح بين 16 مليون دولار وعدة مئات الملايين من الدولارات لكل مشروع. كما أدى ذلك إلى توقع شركة سيمنز للطاقة، أكبر صانع لتوربينات الرياح البحرية في العالم، خسائر مالية في عام 2024 تبلغ حوالي 2.2 مليار دولار.

وإجمالاً، كان من المتوقع أن يصل إجمالي المشاريع التي تم إلغاؤها بحلول نهاية عام 2023 إلى أكثر من 12 جيجاوات من الطاقة، وهو ما يمثل أكثر من نصف القدرة في خط أنابيب المشروع.

إذن، ماذا حدث، وهل يمكن أن تتعافى صناعة طاقة الرياح البحرية في الولايات المتحدة؟

أنا أقود مركز جامعة ماساتشوستس لويل لعلوم وتكنولوجيا وأبحاث طاقة الرياح (WindSTAR) ومركز ابتكار الطاقة، وأتابع الصناعة عن كثب. إن المشاكل التي تواجهها صناعة طاقة الرياح البحرية معقدة، ولكنها لا تزال بعيدة كل البعد عن الموت في الولايات المتحدة، وبعض التغييرات في السياسة قد تساعدها في العثور على أساس أكثر ثباتا.

سلسلة من التحديات الموافقة

إن الحصول على مشاريع طاقة الرياح البحرية المسموح بها والموافقة عليها في الولايات المتحدة يستغرق سنوات، وهو أمر محفوف بعدم اليقين بالنسبة للمطورين، أكثر مما هو الحال في أوروبا أو آسيا.

قبل أن تقدم أي شركة عطاءات على مشروع أمريكي، يجب على المطور التخطيط لشراء مزرعة الرياح بأكملها، بما في ذلك إجراء الحجوزات لشراء مكونات مثل التوربينات والكابلات، ومعدات البناء، والسفن. ويجب أن يكون العرض أيضًا تنافسيًا من حيث التكلفة، لذلك تميل الشركات إلى تقديم عطاءات منخفضة وعدم توقع تكاليف غير متوقعة، مما يزيد من عدم اليقين المالي والمخاطر.

بعد ذلك، يقوم مقدم العرض الأمريكي الفائز بشراء عقد إيجار بحري باهظ الثمن، تبلغ تكلفته مئات الملايين من الدولارات. لكن ليس لها الحق في بناء مشروع للرياح بعد.

قبل البدء في البناء، يجب على المطور إجراء تقييمات للموقع لتحديد نوع الأساسات الممكنة وتحديد حجم المشروع. ويجب على المطور إبرام اتفاقية لبيع الطاقة التي ينتجها، وتحديد نقطة الربط بشبكة الكهرباء، ومن ثم إعداد خطة البناء والتشغيل، والتي تخضع لمزيد من المراجعة البيئية. كل ذلك يستغرق حوالي خمس سنوات، وهذه هي البداية فقط.

لكي يمضي المشروع قدمًا، قد يحتاج المطورون إلى الحصول على عشرات التصاريح من الوكالات المحلية والقبلية والولائية والإقليمية والفدرالية. يجب على المكتب الفيدرالي لإدارة طاقة المحيطات، الذي يتمتع بالسلطة القضائية على تأجير وإدارة قاع البحر، أن يتشاور مع الوكالات التي لديها مسؤوليات تنظيمية على جوانب مختلفة في المحيط، مثل القوات المسلحة، ووكالة حماية البيئة، والخدمة الوطنية لمصايد الأسماك البحرية. بالإضافة إلى مجموعات تشمل الصيد التجاري والترفيهي ومجموعات السكان الأصليين والشحن ومديري الموانئ وأصحاب العقارات.