شركة اللحوم المصنعة في المختبر الرائدة تلغي العشرات من الوظائف

شركة اللحوم المزروعة قامت شركة Upside Foods بخفض قوتها العاملة حيث تواصل الصناعة صراعها مع الحظر الذي يفرضه المشرعون والتراجع الكبير في تمويل رأس المال الاستثماري. في رسالة بريد إلكتروني مرسلة إلى الموظفين، كتب الرئيس التنفيذي لشركة Upside Uma Valeti أن 26 شخصًا سيغادرون الشركة وأنه سيتم إعادة هيكلة الفرق التنفيذية والقيادية من أجل “تقليل الهياكل الثقيلة”.

كتب فاليتي في رسالة البريد الإلكتروني التي اطلعت عليها WIRED: “يجب أن يضيق تركيزنا الآن على مجموعة أكثر صرامة من الأولويات التي تمهد الطريق لإطلاق منتجاتنا في العامين المقبلين”. “نحن بحاجة إلى إنجاز العمل المتبقي، وخاصة فيما يتعلق بالمعالم الحاسمة التي لم يتم تحقيقها بعد أو تم تأجيلها.”

تعد شركة Upside من بين أفضل الشركات الناشئة تمويلًا في صناعة اللحوم المزروعة، وهي واحدة من شركتين فقط مسموح لهما بيع منتجاتهما في الولايات المتحدة. في شهر فبراير، كشفت WIRED أن الشركة الناشئة قد علقت خططها لبناء مصنع كبير للحوم المزروعة في إلينوي وأجرت “استبعادات انتقائية للأدوار” و”تغييرات أخرى” من شأنها أن تؤثر على 16 موظفًا.

وفي أحدث رسالة بريد إلكتروني، كتب فاليتي أن الشركة أوقفت مؤقتًا “برنامج الأنسجة واسع النطاق”. بدأت الشركة في بيع دجاجها الكامل في يوليو 2023 في مطعم Bar Crenn في سان فرانسيسكو، ولكن منذ هذا الإطلاق الأولي، أشارت شركة Upside إلى أنه بدلاً من الأنسجة الكاملة، فإنها تركز جهود التوسع على ما يسمى بالمنتجات “المعلقة”. أكثر ملاءمة لإنتاج قطع الدجاج والفطائر ومنتجات اللحوم المفرومة الأخرى.

وفي رسالة البريد الإلكتروني، أشار فاليتي أيضًا إلى الصعوبات التي تواجه صناعته حاليًا. وكتب: “إن عدم اليقين المتعلق بالرياح المعاكسة السياسية والتنظيمية والاقتصادية الكلية يتطلب منا أن نكون أكثر تعمداً ووعياً بتركيزنا ومواردنا”. وفي مايو/أيار، أصدرت فلوريدا وألاباما قوانين تحظر بيع اللحوم المزروعة في تلك الولايات.

“يركز الاتجاه الصعودي على الفصل التالي من الحجم والتسويق. “للبقاء رشيقين في مواجهة بيئة الاقتصاد الكلي غير المؤكدة والحفاظ على الموارد اللازمة للوصول إلى معالمنا، اتخذنا القرار الصعب بإلغاء عدد من المناصب،” قالت رئيسة الاتصالات المؤقتة ميليسا موسيكر في بيان لـ WIRED. “نحن ممتنون للغاية للعمل الجاد والالتزام والتفاني الذي أبداه أعضاء فريقنا المغادرون ونظل ثابتين في مهمتنا المتمثلة في جلب اللحوم المزروعة إلى العالم.”

في 27 يونيو، قبل أيام قليلة من دخول الحظر المفروض على فلوريدا حيز التنفيذ، استضافت شركة Upside حفل تذوق عام لدجاجها في ميامي. خارج الحدث، قامت لوحة إعلانية متنقلة احتجاجًا على اللحوم المزروعة بتوجيه الأشخاص إلى موقع ويب مدعوم من مركز البيئة والرعاية الاجتماعية – وهي مجموعة مرتبطة بشركة العلاقات العامة Berman and Company، التي تتمتع بتاريخ طويل في دعم المنظمات غير الربحية التي تدافع عن مصالح المجتمع. صناعة المواد الغذائية والمشروبات.

يقول ستيف مولينو، المستثمر في شركة Clear Current Capital، وهي شركة رأس مال استثماري للأغذية المستدامة التي لا تستثمر في Upside، إنها علامة جيدة على أن Upside كانت تعدل استراتيجيتها لتأخذ في الاعتبار هذه الرياح المعاكسة. ويقول: “في كثير من الأحيان نرى الشركات تنتظر حتى فوات الأوان لإجراء تغييرات صعبة”.