تضيف الشبكة الأمريكية البطاريات بمعدل أسرع بكثير من الغاز الطبيعي
في حين أن الطاقة الشمسية تنمو بمعدل سريع للغاية، من حيث القيمة المطلقة، فإن استخدام الغاز الطبيعي لإنتاج الكهرباء استمر في تجاوز مصادر الطاقة المتجددة. ولكن يبدو أن هذا سيتغير في عام 2024، حيث قامت وكالة معلومات الطاقة الأمريكية (EIA) بتشغيل الأرقام في النصف الأول من العام ووجدت أنه تم تركيب كل من طاقة الرياح والطاقة الشمسية والبطاريات بوتيرة تتضاءل أمامها مولدات الغاز الطبيعي الجديدة. . ومن المتوقع أن تتسع الفجوة بشكل كبير قبل انتهاء العام.
الطاقة الشمسية والبطاريات تزدهر
ووفقا لأرقام إدارة معلومات الطاقة، تمت إضافة حوالي 20 جيجاوات من القدرة الجديدة في النصف الأول من هذا العام، وتمثل الطاقة الشمسية 60 في المائة منها. وقد حدث أكثر من ثلث الإضافات الشمسية في ولايتين فقط، هما تكساس وفلوريدا. كان هناك مشروعان تم إطلاقهما وقد تم تقييم طاقتهما بأكثر من 600 ميجاوات، أحدهما في تكساس والآخر في نيفادا.
الخطوة التالية هي البطاريات: شهدت الولايات المتحدة 4.2 جيجاوات إضافية من سعة البطارية خلال هذه الفترة، مما يعني أكثر من 20 بالمائة من إجمالي السعة الجديدة. (يتم التعامل مع البطاريات على أنها معادلة لمصدر التوليد من قبل إدارة معلومات الطاقة لأنها تستطيع إرسال الكهرباء إلى الشبكة عند الطلب، حتى لو لم تتمكن من القيام بذلك بشكل مستمر.) وشكلت تكساس وكاليفورنيا وحدهما أكثر من 60 في المائة من هذه الإضافات؛ في أريزونا ونيفادا، ستحصل على 93 بالمائة من السعة المثبتة.
النمط الواضح هنا هو أن البطاريات تذهب إلى حيث توجد الطاقة الشمسية، مما يسمح باستخدام الطاقة المولدة خلال ذروة النهار لتلبية الطلب بعد غروب الشمس. سيساعد ذلك محطات الطاقة الشمسية الحالية على تجنب تقليص إنتاج الطاقة خلال فترات انخفاض الطلب في الربيع والخريف. وهذا بدوره سيؤدي إلى تحسين الحالة الاقتصادية لتركيب طاقة شمسية إضافية في الولايات التي يمكن أن يتجاوز إنتاجها الطلب بانتظام.
وعلى النقيض من ذلك، تعمل طاقة الرياح بوتيرة أكثر هدوءا، مع 2.5 جيجاواط فقط من القدرة الجديدة خلال الأشهر الستة الأولى من عام 2024. ومن المحتمل أن تكون المرة الأخيرة في هذا العقد، تم وضع طاقة نووية إضافية على الشبكة، في المركز الرابع. مفاعل 1.1 جيجاوات (والثاني الذي تم بناؤه مؤخرًا) في موقع فوجتل في جورجيا. وجاءت الإضافات الأخرى الوحيدة من المنشآت التي تعمل بالغاز الطبيعي، لكن مجموعها بلغ 400 ميجاوات فقط، أو 2% فقط من إجمالي القدرة الجديدة.
وتوقعت إدارة معلومات الطاقة أيضًا إضافات في القدرات حتى نهاية عام 2024 بناءً على ما يجري العمل عليه، والشكل العام للأشياء لا يتغير كثيرًا. ومع ذلك، ترتفع وتيرة التثبيت مع اندفاع المطورين لبدء تشغيل مشروعهم خلال السنة الضريبية الحالية. وتتوقع إدارة معلومات الطاقة أن يتم تركيب ما يزيد قليلاً عن 60 جيجاوات من القدرة الجديدة بحلول نهاية العام، منها 37 جيجاوات تأتي على شكل طاقة شمسية. ويستمر نمو البطاريات بوتيرة سريعة، حيث من المتوقع أن تصل إلى 15 جيجاوات، أو ما يقرب من ربع إجمالي السعة الإضافية لهذا العام.
وستمثل طاقة الرياح 7.1 جيجاوات من القدرة الجديدة، والغاز الطبيعي 2.6 جيجاوات. وبإضافة مساهمة الطاقة النووية، من المتوقع أن تعمل 96% من القدرات الإضافية لعام 2024 دون أي انبعاثات كربونية. حتى إذا اخترت تجاهل إضافات البطارية، فإن جزء القدرة المضافة لانبعاث الكربون يظل صغيرًا للغاية، حيث يبلغ 6 بالمائة فقط.
التحولات التدريجية على الشبكة
ومن الواضح أن هذه الأرقام تمثل ذروة إنتاج هذه المصادر. وعلى مدى عام، تنتج الطاقة الشمسية نحو 25% من طاقتها المقدرة في الولايات المتحدة، وطاقة الرياح بنحو 35%. من المرجح أن يتناقص الرقم السابق بمرور الوقت حيث تصبح الطاقة الشمسية غير مكلفة بدرجة كافية لجعلها ذات معنى اقتصادي في الأماكن التي لا تتلقى قدرًا كبيرًا من أشعة الشمس. وعلى النقيض من ذلك، قد يزداد عامل قدرة الرياح مع اكتمال المزيد من مزارع الرياح البحرية. بالنسبة للغاز الطبيعي، تم تصميم العديد من المحطات الجديدة لتعمل بشكل متقطع حتى تتمكن من توفير الطاقة عندما يكون إنتاج مصادر الطاقة المتجددة أقل من اللازم.
إن الإحساس الأكثر وضوحًا بما يحدث يأتي من النظر إلى مصادر التوليد التي يتم إيقافها عن العمل. شهدت الولايات المتحدة انخفاضًا قدره 5.1 جيجاوات من القدرة خارج الشبكة في النصف الأول من عام 2024، وبصرف النظر عن 0.2 جيجاوات من “الأخرى”، كانت جميعها تعمل بالوقود الأحفوري، بما في ذلك 2.1 جيجاوات من قدرة الفحم و2.7 جيجاوات من الغاز الطبيعي. . ويتضمن الأخير محطة كبيرة للغاز الطبيعي بقدرة 1.4 جيجاوات في ولاية ماساتشوستس.
