الفيل الأحمر في الغرفة في AfroTech

وفي ظل إدارة ترامب، تبدو النتائج لعام 2025 أكثر قتامة حتما. لقد وعد بالاستثمار في اقتصاد مناهض للاستيقاظ، وتعزيز حكومته بالمحرضين – مثل بريندان كار، الذي اختاره لرئاسة لجنة الاتصالات الفيدرالية – الذين وعدوا بإنهاء DEI. مشروع 2025، وهو أجندة سياسية محافظة مكونة من 900 صفحة من المرجح أن يبني ترامب معظم حكمه عليها، يستهدف المنظمات التي تستخدم “التصنيفات والحصص العرقية” ويتعهد بإلغاء أمر تنفيذي يدعو المقاولين الفيدراليين إلى ضمان تكافؤ الفرص. (وكانت شركات التكنولوجيا الكبرى قد قطعت بالفعل برامج DEI، حتى من دون تهديدات رئيس معادي).

وقال حاكم ولاية ماريلاند ويس مور، ممثل الولاية الوحيد الحاضر: “إن فكرة أن DEI تضر بالإنتاجية هي فكرة سخيفة”. “انظر إلى الأرقام.” على سبيل المثال، يُظهر تقرير صادر عن شركة ماكينزي آند كومباني لعام 2020 أن مبادرات التنوع والمساواة والشمول هي في الواقع مفيدة للأعمال. كانت كلمة “الأصالة” هي الكلمة الطنانة الأكثر شعبية خلال الأسبوع – والتي تكررت بقوة في كل مناقشة حضرتها – والتي بدت غريبة على العلامة التجارية وغريبة بشكل مخيف، بالنظر إلى أن تجارة الأصالة ستكون هدفًا على مدار السنوات الأربع المقبلة.

قال الفنان ويليام على خشبة المسرح: “لم نر قط ما هو على وشك الحدوث”، وكان هذا صحيحًا تمامًا.

تم احتساب جميع اللاعبين الكبار في معرض التوظيف – Netflix، وAmerican Express، وAxon، وMeta، وGoogle، وOracle – حيث وقف الناس في طوابير متعرجة امتدت أحيانًا لفترة أطول من تلك التي كانت تقام في الحفلات الليلية. بينما كنت أتأمل روعة أرض المعرض، مع اللافتات الكبيرة المنقضضة في كل اتجاه، تذكرت أول يوم لي في هيوستن عندما قال أحد مسؤولي التوظيف في شركة مايكروسوفت مازحًا إنه لا ينبغي لي أن أخبر أحدًا بما فعله، خوفًا من أن يطغى عليه الأمر. مع السير الذاتية والأسئلة حول الوظائف الشاغرة في الشركة.

ومع ذلك، كان من الصعب تحديد مدى فعالية المؤتمر في إعداد الجيل القادم من الأبطال. لم يكن الأمر يتعلق بالبرمجة بل بالتأثير. وبطبيعة الحال، تتجه كل الأنظار نحو الذكاء الاصطناعي، ولكن مخاوف الآخرين كانت بشكل ملحوظ في مكان آخر، هنا والآن، وهذا يعني الحصول على وظيفة.

“لقد كنت دائمًا على حافة الهاوية بشأن الأمن الوظيفي. قال كانديس ماديسون، الذي يعمل في مجال التكنولوجيا القانونية في شركة Relativity، وهي شركة برمجيات لتنظيم البيانات في شيكاغو: “لقد كنت أعاني دائمًا من عدم اليقين”. كانت هذه هي المرة الأولى لها في AfroTech. وأضافت: “لا أعتقد أن الانتخابات زادت ذلك، ولكن مع عدم اعتبار الانتخابات وDEI أولوية، عليك أن تكون أكثر استعدادًا”. ومع ذلك، كانت متفائلة. “إن الطريقة الوحيدة لمواكبة كل ما يحدث الآن هي التواصل”، على الرغم من أنها اعترفت بأنها التقت بعدد قليل جدًا من الأشخاص في مجالها حتى الآن.

في المصعد في فندق لو ميريديان في وسط مدينة هيوستن، قامت طالبة دراسات عليا تكمل درجة الدكتوراه في علوم البيانات وكانت أيضًا تبحث عن عمل، بتلوين تجربتها بطريقة أخرى. “هذا هو الثامن لي [conference] قالت “من العام”. “أنا أبذل قصارى جهدي في مجال التواصل ولكنني لا أحصل على الكثير منهم.”

وتم الترويج للمؤتمر على موقع إنستغرام باعتباره ناجحًا. في منشور قصة، شرح أحد مهندسي المنتجات في إحدى شركات Fortune 50 بشكل مؤثر كيف كان المؤتمر بمثابة “لحظة دائرة كاملة” بالنسبة له، بعد أن حصل على تدريب داخلي في المعرض في عام 2017 أدى إلى حصوله على وظيفته الحالية. وصف منشور آخر، من مسؤول تنفيذي تسويقي رفيع المستوى، تجربة هذا العام بأنها “بلسم جلعاد”.

وكما هو متوقع، كان الجميع في AfroTech يضعون أعينهم على المستقبل – ولكن لم يتمكن أحد من تحديد ما سيأتي بعد ذلك، أو مدى تأثيرهم عليه. وبدا أن الجميع يريدون قطعة مما شعروا أنها مستحقة لهم: الوعد بغد مستقر. أما كيفية وصولهم إلى هناك فكانت مسألة أخرى تمامًا.