وقع الآباء في حب وعد مدرسة ألفا. ثم أرادوا الخروج

يوم واحد الماضي في الخريف، تعثرت ابنة كريستين باريوس البالغة من العمر 9 سنوات في درس في IXL، وهو برنامج التعلم المخصص الذي كان بمثابة مدرس الرياضيات لها. كان عليها أن تضرب ثلاثة أعداد مكونة من ثلاثة أرقام دون استخدام الآلة الحاسبة. ثم اضطرت إلى القيام بذلك مرة أخرى، كما تقول والدتها، أكثر من 20 مرة، دون ارتكاب أي أخطاء.

في مدرسة ألفا، المدرسة الصغيرة الخاصة التي التحقت بها الفتاة وشقيقها الأصغر في براونزفيل، تكساس، كانت تعمل في الرياضيات بمستوى دراسي يسبق عمرها، كما يقول باريوس. يمكنها إجراء الضرب المكون من ثلاثة أرقام بشكل صحيح في معظم الأوقات. ولكن كلما ارتكبت خطأً في IXL، كان البرنامج يحدد أنها بحاجة إلى مزيد من التدريب ويخصص لها المزيد من الأسئلة. أخبرت والدتها أنها طلبت من “مرشدها”، الشخص البالغ الذي يشرف على فصلها بدلاً من المعلم، أن يقوم باستثناء ويسمح لها بالمضي قدمًا. وقالت إن رد الدليل كان أنها بحاجة إلى إنجاز ذلك، وأنه كان متوقعا منها.

تقول باريوس إنها خلال عطلة نهاية الأسبوع التالية، جلست هي وزوجها مع ابنتهما لساعات كل يوم حتى أنهت درس الضرب، حتى عندما انهارت وبكت لأنها تفضل الموت على الاستمرار في الدراسة. في النهاية، تقول باريوس إنها قامت بمراجعة جميع الإجابات على الآلة الحاسبة قبل أن يدخلها الطفل البالغ من العمر 9 سنوات. ولكن عندما عادت الفتاة إلى المدرسة بعد انتهاء الدرس، كما تقول والدتها، عادت لتخبرها بأخبار صادمة: في الوقت الذي قضته عالقة، كانت قد تراجعت أكثر عن أهدافها المستهدفة.

تقول باريوس، إنه في غضون أسبوعين، أبلغتها المدرسة هي وزوجها بأن ابنتهما لا تتناول وجبات الغداء. وفقًا لباريوس، قالت ألفا إن ذلك “لأنها تفضل البقاء والعمل”. وأوضحت الفتاة لاحقًا لوالديها أنها كانت تقضي وقت الغداء في متابعة برنامج IXL. (في بيان لمجلة WIRED، كتب ممثلو IXL أنه تم إلغاء تنشيط حساب مدرسة Alpha في شهر يوليو الماضي ويزعمون أنها “لم تعد من عملاء IXL بسبب انتهاك شروط الخدمة الخاصة بنا”، مضيفين أن IXL “ليس المقصود منه – ونحن لا نوصي باستخدامه – أن يكون بديلاً” عن “المعلمين المدربين والمهتمين”.)

عندما أحضر زوج باريوس ابنتهما لإجراء فحص محدد مسبقًا بعد فترة وجيزة، لاحظ طبيبها بقلق أنها فقدت قدرًا كبيرًا من الوزن في وقت قصير. يقول باريوس إن والدها أحضرها بعد ذلك إلى المدرسة ومعه رسالة من طبيب الأطفال، يأمرها فيها بتناول وجبات خفيفة بين الوجبات العادية، ورآها تدخل المدرسة وهي تحمل الرسالة في يدها. أخبرت والديها أنها سلمتها للموظفين. وعلى الرغم من أن شركة ألفا طلبت من الآباء في كتيبها “الامتناع” عن إرسال “وجبات خفيفة في منتصف النهار”، إلا أن باريوس وزوجها أرادا اتباع توصية طبيب الأطفال، كما تقول.

تقول باريوس إن ابنتها تناولت وجباتها الخفيفة في الأيام القليلة الأولى. ثم عادت بعد ظهر أحد الأيام وهي لا تزال في حقيبة ظهرها، دون أن تأكل. سأل باريوس، المنزعج، عما إذا كانت ألفا تقدم طعامًا مختلفًا بدلاً من ذلك. لا، أجاب الطفل البالغ من العمر 9 سنوات. أخبرت والدتها أن الموظفين في المدرسة قالوا إنها لم تحصل على وجباتها الخفيفة ولن تحصل عليها حتى تستوفي مقاييس التعلم الخاصة بها.