بعد الانتخابات، ستواصل كاليفورنيا (نعم، ذلك المشهد الجحيمي) دفع العالم إلى الأمام مهما حدث

خذ فقط مجال النقل الذي يعمل بالبنزين. بعد الحرب العالمية الثانية، عندما اشتهرت ثقافة السيارات الأمريكية في جنوب كاليفورنيا، استخدمت الولاية زيادة ضريبة الغاز لبناء واحدة من أولى شبكات الطرق السريعة الحديثة. في الخمسينيات، استعارت الحكومة الفيدرالية الأمريكية نفس النموذج لبناء نظام الطرق السريعة بين الولايات. ثم، ابتداء من ثمانينيات القرن العشرين، قادت ولاية كاليفورنيا المعركة ضد البنزين المحتوي على الرصاص، وحظرت بيعه في نهاية المطاف في عام 1992، أي قبل أربع سنوات من قيام الولايات المتحدة ككل بالشيء نفسه. في عام 2019، بعد أن تراجعت إدارة دونالد ترامب عن معايير الانبعاثات للسيارات، أبرمت كاليفورنيا صفقة مع شركات صناعة السيارات الرائدة في العالم، من فورد إلى هوندا إلى فولكس فاجن وبي إم دبليو – لجعل المعايير الحالية أكثر صرامة في مواجهة تغير المناخ. إن حجم سوق كاليفورنيا جعل هذا معيارًا وطنيًا بحكم الأمر الواقع (والذي صدقت عليه إدارة بايدن لاحقًا).

سيكون شيئًا واحدًا لو كان هذا مجرد درس في التاريخ. لكن نفس النوع من الديناميكية يحدث الآن في عدد قليل من المجالات الحاسمة التي لا يتحدث عنها أحد تقريبًا خارج كاليفورنيا. ويسعدني أن أبلغكم أن أميركا التي تتشكل على ساحل المحيط الهادئ عادت مرة أخرى إلى ابتكار الحلول بسرعة أكبر بكثير مما تصورته الحكمة التقليدية.

لقد كنت متفائلاً بشأن هذه التحولات الناشئة حتى قبل أن تصبح كامالا هاريس المرشحة الديمقراطية للرئاسة. وإذا فازت، فمن المفترض أن ما تعرفه من ولاية كاليفورنيا سوف يؤثر على نهجها في التعامل مع البلاد والعالم. إن خصوصيتها في كاليفورنيا هي واحدة من أقل الجوانب التي تمت مناقشتها ولكنها الأكثر أهمية بالنسبة لها، بما في ذلك النهج المتفائل تجاه تنوع اليوم وفرص الغد الذي يتناقض تمامًا مع دونالد ترامب.

ولكن إذا لم تصل إلى هذا الحد، فمن المرجح أن تتمسك كاليفورنيا بكل الأهداف، وتحافظ على مثالها على المستوى الوطني حول كيفية القيام بالأشياء الأخرى. أياً كان من يوجه السياسة الوطنية، فإن ولاية كاليفورنيا تستحق اهتماماً جديداً باعتبارها “ولاية إعادة الابتكار” وليس “ولاية مقاومة”. حتى في عهد ترامب، لا تزال هناك فرصة جيدة أنه مع رحيل ولاية كاليفورنيا، فإن البلاد في نهاية المطاف، وفي نهاية المطاف جزء كبير من العالم. فيما يلي بعض الرسوم التوضيحية للمكان الذي تتجه إليه. ولا يشكل أي من هذه الحلول “الحل” للمشاكل العديدة التي تواجهها كاليفورنيا. لكن كل واحدة منها توضح الروح الإبداعية التي جاءت منها الحلول دائمًا.

القطار إلى مكان ما

بالنسبة للمبتدئين، دعونا نعود إلى موضوع النقل: في الوقت الحالي، بالطبع، أصبح نظام الطرق السريعة الرائد الذي تم بناؤه في كاليفورنيا في القرن العشرين عبارة عن فوضى مزدحمة ومزدحمة. ولا تستطيع الدولة بناء المزيد من الطرق السريعة؛ حيثما تكون هناك حاجة إليها، لا يوجد مكان آخر، وكل ما تم بناؤه يمتلئ بمجرد فتحه. وفي غياب أشكال جديدة من وسائل النقل، فإن الدولة سوف تصبح مشلولة على نحو متزايد، وسوف تتفاقم كل مشاكلها الأخرى. ولهذا السبب، وافق الناخبون في كاليفورنيا في عام 2008 على إصدار سندات أولية بقيمة 10 مليارات دولار تقريبا لبناء خط سكة حديد فائق السرعة يمتد في نهاية المطاف لمسافة 500 ميل من لوس أنجلوس إلى سان فرانسيسكو، عبر ممر الوادي المركزي. كان ذلك قبل 16 عاما. إذا كنت قد سمعت أي شيء على الإطلاق عن هذا المشروع منذ ذلك الحين، فهو أنه فيل أبيض، وبقايا محكوم عليها بالفناء، ودرس تحذيري، وأي استعارة أخرى للفشل قد تختارها.

ونعم، قائمة الشكاوى طويلة. لقد تجاوز المشروع الميزانية المحددة (بقيمة 100 مليار دولار) وهو متأخر كثيرًا عن جدوله الزمني الأصلي. كان من المفترض أن تكون أجزاء من الخط جاهزة للعمل بالفعل. ومن غير المتوقع أن تبدأ الخدمة الأولى حتى عام 2030، وبعدها فقط على الجزء البالغ طوله 171 ميلاً من ميرسيد، في النصف الشمالي من الوادي المركزي في كاليفورنيا، إلى بيكرسفيلد، في الطرف الجنوبي. أُطلق على هذا المسار الأولي المختصر اسم “القطار إلى لا مكان”، وهي إهانة كبيرة تثير غضب الناس في الوادي الأوسط ولكنها تجسد إحباط الأشخاص العالقين في حركة المرور في لوس أنجلوس أو منطقة الخليج. وبالنظر إلى كيف أصبح المشروع المتعطش للتمويل بأكمله موضوعًا للحروب الثقافية، فليس من المستغرب أن يبدو المشروع بالنسبة للكثيرين بعيدًا وغير قابل للتصديق مثل المستوطنات البشرية على المريخ.

لكنني كنت أتابع هذا الأمر ذهابًا وإيابًا لأكثر من عقد من الزمان، وبدأت أرى مشروع السكك الحديدية عالية السرعة في كاليفورنيا بوضوح جديد. في عالم الطيران، يتم تدريب الطيارين على التعرف على “نقطة اللاعودة”، عندما تذهب إلى أبعد من ذلك ولن تخسر إلا إذا عدت. هذا هو المكان الذي توجد فيه كاليفورنيا بالسكك الحديدية عالية السرعة. خذ بعين الاعتبار أهمية بعض الحقائق الحديثة: حصل المشروع هذا الصيف على “تصريح بيئي” كامل لمسافة 463 ميلاً من وسط مدينة لوس أنجلوس إلى وسط مدينة سان فرانسيسكو، مع توقع الحصول على تصريح لمسافة 31 ميلاً أخرى من لوس أنجلوس إلى أنهايم في العام المقبل. وقد تم تأمين كافة آلاف قطع الأراضي الضرورية تقريباً. لقد قطعت أعمال البناء في الوادي الأوسط شوطاً أطول كثيراً مما يدركه أغلب الناس: فقد عمل هناك نحو 12 ألف شخص منذ فترة طويلة، ومن المفترض أن يتم تشغيل القطارات التجريبية في غضون ثلاث أو أربع سنوات. وما لم يستوعب بعد هو أنه عند الانتهاء منه، سيكون هذا من بين أسرع أنظمة السكك الحديدية عالية السرعة الرئيسية التي تعمل في أي مكان على وجه الأرض. (بسرعة 220 ميلاً في الساعة، ستتفوق على نطاق 200 ميل في الساعة للقطارات الأوروبية وشينكانسن الشهير في اليابان، أو تعادل أسرع الامتدادات للخط الممتد من بكين إلى شنغهاي في الصين). سيستخدم النظام الكهرباء المولدة بالطاقة الشمسية طوال الطريق.

على مدى العقد الماضي، قمت بزيارة فريسنو، أكبر مدينة على طول الطريق الأولي (عدد سكانها 545000 نسمة)، حوالي اثنتي عشرة مرة. هناك وفي المناطق المحيطة يمكنك رؤية السكك الحديدية تتشكل شهرًا بعد شهر، ميلًا بعد ميل. إنك ترى ذلك النوع من مشاريع البناء الضخمة للصناعات الثقيلة التي أتذكرها عندما كنت أعيش في الصين، عندما كان يبدو أن خط مترو الأنفاق الجديد يُفتتح كل شهر. ترى ماكينات نقل التربة أكبر من الحافلات المدرسية؛ يدعم الجسور الخرسانية طالما الطائرات.